日本での意外な出会い―韓国人

　今までもし留学のことを知られたら、すぐに聞かれたのは「じゃあ、日本人の彼女ができましたか」、「日本人の友達をたくさん作りましたか」などだった。しかし、日本語学校に通っていたため、先生以外は日本人がいなかったのだ。クラスメイトは韓国人をはじめ、中国人、台湾人、タイ人などであった。割合としては韓国人が7、8割で、大多数を占めていた。そういう訳で、実は自分の日本生活は日本人より、韓国人のほうがもっと印象的、そして詳しく知れたかもしれないのだ。

　皆さんご存じだと思うが、韓国人はお酒を飲む文化がある民族である。そのため、今まで知り合った韓国人もけっこうお酒を飲んでいた。今思えば、自分が日本語を上手になれた一つの要因は、彼らとずっとお酒を飲みながら日本語で話していたことだと思う。通っていた学校はたしか1時から5時まで、その後の活動はクラスメイトの飲むメンバーと居酒屋でパーッと飲んだりしたのがほとんどだった。韓国人たちとの共通語は日本語だったので、学校で習った文法とか言葉とかを使い、居酒屋で頑張ってコミュニケーションをとろうとしたと思う。振り返ってみると、言語というのはやはり実際に話せば話すほど上手になるものだと実感した。